Die ständige Entzündungsbereitschaft ist das Grundproblem der > Asthmaerkrankung und man weiß noch immer nicht genau, warum sie sich bei manchen Menschen entwickelt. Sie entsteht nicht durch Viren, Bakterien oder Schadstoffe, kann aber durch diese und andere schädliche feste oder gasförmige Stoffe verstärkt werden. Sie führt dazu, dass die Reaktion auf äußere Einflüsse und Reize viel stärker ausfällt, als es eigentlich notwendig und sinnvoll wäre.

Hinzu kommt, dass die entzündliche Schwellung der Atemwege bei vielen Asthmatikern durch Stoffe verstärkt oder sogar ausgelöst wird, die eigentlich gar keine Abwehrreaktion auslösen können. Das können zum Beispiel Gräserpollen oder Staub sein. Die betroffenen Menschen reagieren allergisch, das heißt übertrieben auf eigentlich „ungefährliche“ Substanzen. Deswegen spricht man bei diesen Menschen vom > allergischen Asthma. Stoffe wie Pollen, Staub, Tierhaare oder auch bestimmte Medikamente, die die Schwellung der Atemwege verstärken oder sogar einen > Asthmaanfall auslösen können, nennt man > Allergene.